Boven i dramat stavas DHT
För att förstå håravfall måste vi titta på kroppens hormoner. Det är inte testosteron i sig som är den stora boven, utan en mer kraftfull biprodukt som kallas dihydrotestosteron (DHT).
I din hårbotten finns ett enzym som heter 5-alfa-reduktas. Detta enzym omvandlar testosteron till DHT. Hos män som har en ärftlig känslighet för håravfall reagerar hårsäckarna extremt starkt på just DHT. Hormonet binder till receptorer i hårsäcken och startar en kedjereaktion som långsamt stryper hårets livscykel.
När hårsäcken krymper (Miniatyrisering)
Ett friskt hårstrå går igenom en cykel av tillväxt (anagen fas), övergång (katagen fas) och vila/håravfall (telogen fas). Normalt varar tillväxtfasen i flera år.
När DHT får fritt spelrum hos genetiskt känsliga personer händer följande:
- Kortare tillväxtfas: Hårsäcken tillåts inte växa lika länge. Hårstrået hinner aldrig bli långt eller tjockt innan det faller av.
- Krympande hårsäckar: För varje ny cykel blir själva hårsäcken fysiskt mindre. Den producerar tunnare, kortare och pigmentfattigare hårstrån – så kallat vellushår (liknande det fjun vi har på armarna).
- Slutstadiet: Till slut blir hårsäcken så mikroskopisk att strået inte ens bryter igenom hudytan. Den lever fortfarande, men är i ett permanent viloläge.
Forskning visar hur exponering för DHT minskar både hårsäckarnas täthet och deras fysiska tjocklek över tid.
Varför drabbar det bara vissa områden?
En av de vanligaste frågorna är: Varför tappar man hår på hjässan men nästan aldrig i nacken?
Svaret ligger i hårsäckarnas genetiska programmering. Hårsäckarna på sidorna och i nacken är evolutionärt sett "immuna" mot DHT eftersom de har väldigt få DHT-receptorer. Det är därför hårtransplantationer fungerar, man flyttar helt enkelt de DHT-resistenta hårsäckarna från nacken till hjässan, och de behåller sin immunitet även på sin nya plats.
Vad kan man göra åt det?
Eftersom vi vet exakt hur fysiologin ser ut, vet forskarna också var man ska sätta in stöten. De behandlingar som faktiskt har vetenskapligt stöd (till skillnad från mirakelschampon) fokuserar på två saker:
- Blockera DHT: Genom att hämma enzymet 5-alfa-reduktas kan man sänka DHT-nivåerna i hårbotten och stoppa miniatyriseringen.
- Öka blodflödet: Genom att stimulera blodcirkulationen kring hårsäcken kan man förlänga tillväxtfasen och ge hårsäcken mer näring.
Manligt håravfall är alltså inte ett tecken på dålig hygien eller stress – det är ren och skär biologi, kodad i dina gener och styrd av kroppens egna hormoner.